Juez aprueba plan sobre bancarrota de Freedom

WILMINGTON, Delaware — Un juez federal aprobó ayer el plan de reorganización de Freedom Communication Inc., dando luz verde para que la compañía salga de la bancarrota para finales de este mes.

La acción de la corte saca a la compañía de medios de comunicación con sede en Irvine, California, cuyo periódico principal es The Orange County (Calif.) Register, de un 58 por ciento de su deuda – de 775 millones de dólares a 325 millones de dólares. Los acreedores no asegurados de la compañía compartirán en 32.2 millones de dólares comparado con los 5 millones que Freedom originalmente ofreció.

“Estoy un poco aliviado que ya está todo hecho”, dijo el director financiero de Freedom Mark McEachen, quien asistió a la audiencia de menos de 30 minutos. “Ya estamos ahora en el proceso de administrar el negocio para poder poner esta distracción detrás de nosotros”.

El presidente interino de Freedom Burl Osborne dijo que la bancarrota “dará a la compañía una nueva hoja de balance general, un nuevo comienzo, si así lo quieren poner”.

El plan de la compañía incluye más que duplicar sus ganancias antes de impuestos a 98 millones de dólares dentro del curso de cuatro años. Los analistas de periódicos pronosticaron que los nuevos inversionistas/propietarios de la compañía muy probablemente se quedarán con ella durante un mínimo de dos años y tantos como seis o siete mientras esperan que mejoren las preocupantes del mercado de los medios de comunicación.

“Este es el día de graduación”, dijo Brendan Shannon, juez de la corte de bancarrota momentos antes de aprobar el plan de Freedom. “La corte no ignora que este asunto fue significativamente impugnado”. Freedom se presentó en bancarrota el 1 de septiembre de 2009, y después de algunas negociaciones argumentativas con sus acreedores no asegurados, llegó a un acuerdo que llevó a un voto abrumadoramente positivo para su plan de reorganización. El voto exacto de los acreedores no se dio a conocer en la audiencia.

La compañía saldrá de la bancarrota con Osborne al mando y una nueva mesa directiva que por primera vez no incluirá a un miembro de la familia fundadora Hoiles. En 1935, R.C. Hoiles compró lo que ahora es The Orange County (Calif.) Register como una plataforma para su visión libertaria. Su periódico líder, formó el corazón del grupo de medios de comunicación que más adelante se convirtió en Freedom Communications.

La nueva mesa directiva incluirá a Osborne y cinco miembros con amplia experiencia en publicidad, televisión y medios digitales.

Freedom es propietaria de El Nuevo Heraldo y cuenta con otros diarios y más de 70 publicaciones con otros formatos y ocho estaciones de televisión.