Aumenta venta de viviendas; siguen cayendo precios

WASHINGTON, D.C. - Luego de caer durante seis meses consecutivos, la venta de viviendas en Estados Unidos registró un incremento inesperado en febrero, informó ayer lunes una organización que agrupa a corredores de bienes raíces.

La Asociación Nacional de Corredores de Bienes Raíces dijo que la venta de viviendas existentes subió 2.9 por ciento en febrero, para un total anual de 5.03 millones de unidades. Fue el mayor aumento en un año, y los economistas fueron tomados por sorpresa, pues esperaban una pequeña declinación en las ventas.

El grupo dijo que el precio promedio de las viviendas en febrero fue de 195 mil 900 dólares. Fue la mayor caída en precios desde 1999.

Lawrence Yun, jefe de economistas de la organización, dijo que se habían registrado fuertes declinaciones en precios de las viviendas en mercados previamente muy cotizados en zonas de California y de Florida.

Los analistas advirtieron, sin embargo, que no hay que asignar una gran importancia al aumento de las ventas en un solo mes. Muchos economistas han alertado sobre los problemas que confronta el mercado de la vivienda debido al incremento de hipotecas incobrables, y han señalado que la crisis continuaría durante buena parte del 2008.

"No esperamos logros notables en la venta de viviendas existentes hasta al menos la segunda mitad del año", dijo Yun. "Sin embargo, la mejora (de febrero) es otra señal de que el mercado se ha comenzado a estabilizar".

En relación a las regiones del país, las ventas subieron un robusto 11.3 por ciento en el noreste (que incluye desde Filadelfia y Nueva York hasta Boston y los estados de Vermont y New Hampshire cercanos al Canadá), un 2.5 por ciento en la región central, y un 2.1 por ciento en el sur, que abarca los estados de Texas y Florida. La única región en que hubo una reducción de las ventas de viviendas existentes fue el Oeste -especialmente California- donde hubo una baja del 1.1 por ciento.

La venta de viviendas existentes bajó un 12.7 por ciento en el 2007, la mayor declinación en 25 años.