Es 2008 el Año de la Tierra

CIUDAD DE MEXICO — El 2008 será el Año del Planeta Tierra, una oportunidad para incrementar la investigación científica entre 70 países y la divulgación sobre los principales problemas que padece el sitio en donde habita la humanidad.

Encabezado por la Unión Internacional de Ciencias de la Tierra (IUGS por sus siglas en inglés) y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), el evento es una iniciativa de academias de ciencias de todo el mundo que pretenden conseguir 20 millones de dólares de la industria y los gobiernos, para invertir la mitad en investigación y el resto en divulgación.

"Con la propuesta del Año del Planeta Tierra, aprobada de forma unánime en diciembre de 2006 por la Asamblea General de la ONU, se busca unir el proceso de investigación en geociencias con implicaciones de conservación y difusión de los principales problemas que existen en el planeta, así como lograr compromisos a nivel de los gobiernos para incrementar trabajos científicos con la participación de varios países", explicó en entrevista Jaime Urrutia, investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM y representante en México del Año del Planeta Tierra.

La celebración busca conseguir que la sociedad garantice un uso mayor y más eficaz de los conocimientos acumulados por los 400 mil geocientíficos del mundo, esperanza sintetizada en el subtítulo del evento: "ciencias de la Tierra para la sociedad".

Aunque algunos eventos previos ya se han realizado este año en Gran Bretaña, India y Brasil, el festejo central iniciará los días 12 y 13 de febrero de 2008 en la sede de la UNESCO en París.

"Esos dos días habrá actividades simultáneas en la mayoría de los más de 70 países participantes y se presentarán proyectos de largo alcance para estudiar el interior de la Tierra, los suelos y los océanos, así como temas de gran impacto social, como los desastres naturales y los problemas de las megaciudades", detalló Urrutia.

Entre los diez temas del evento también estarán los recursos naturales, los efectos planetarios en la salud y la problemática del clima.

El 2008 concentrará la mayor parte de las actividades, pero éstas se extenderán al 2009.

"Se busca abarcar casi 3 años de conmemoración para concretar compromisos gubernamentales y resultados científicos. Este modelo funcionó muy bien hace 50 años, cuando en 1957 se realizó el Año Geofísico Internacional, que estimuló la investigación espacial y de ciencias de la Tierra", recordó el experto.

Entre los proyectos destaca la realización de un mapa geológico del mundo, digital y en tercera dimensión (3D).

Varios países cuentan con mapas digitales. El de México, desarrollado por el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), será la base de la participación nacional en ese proyecto.

"El del mapa geológico en tercera dimensión es un esfuerzo de compilación electrónica y de homologación de datos entre mapas digitales de varias naciones. Necesitará mucho trabajo de interpretación, pues se analizarán discordancias y concordancias de los trabajos existentes", reconoció Urrutia, y adelantó que una primera versión del mapa estará lista gratis en internet en 2009.

Los datos del mapa irán desde la superficie terrestre hasta el interior del planeta, y cubrirán temas tradicionales del mapeo en geología: el tipo y antigüedad de rocas en superficie y en profundidad, actividad volcánica, tectónica de placas, identificación de zonas de formación, cadenas montañosas y zonas de subducción, entre otros.