Mueren 10 soldados franceses en confrontamientos en Afganistán

SUROBI, Afganistán - Unos 100 milicianos atacaron a una tropa francesa en las afueras de Kabul, desatando una batalla en la que murieron 10 de los soldados y otros 21 resultaron heridos, en la mayor pérdida de vidas de fuerzas internacionales en el país en más de tres años, dijeron funcionarios ayer.

El presidente francés Nicolas Sarkozy anunció que viajaría de inmediato a Kabul.

El combate ocurrió en el distrito de Surobi en la provincia de Kabul, unos 50 kilómetros al este de la capital.

Sarkozy confirmó en París que 10 soldados franceses habían muerto y 10 estaban heridos. Un funcionario afgano de seguridad dijo que cuatro de esos soldados habían sido secuestrados y muertos por los milicianos. El funcionario habló a condición de anonimato.

La OTAN dijo que envió refuerzos para apoyar a las tropas francesas luego del inicio del ataque insurgente, e indicó que "un gran número" de milicianos murieron en la acción.

Qazi Suliman, jefe del distrito de Surobi, dijo que 13 milicianos habían muerto.

Un funcionario occidental describió los ataques contra los franceses como "complejos".

La patrulla francesa, que tenía soldados afganos adjuntos, fue atacada alrededor de las 15:00 del lunes cerca de Uzbin, un área que incluye parte de las provincias de Kabul y Laghman, dijo Abdul Jalil Shamal, jefe policial del distrito.

Soldados franceses en vehículos blindados se dirigieron al lugar de la batalla ayer, mientras que otros soldados bloqueaban el tráfico civil al área. Testigos dijeron que había numerosos helicópteros sobrevolando las montañas de la región.

El área es conocida como un bastión de las milicias islámicas y ha sido escenario de choques en meses recientes.

Por otra parte, varios atacantes suicidas intentaron irrumpir en una base militar de Estados Unidos en la frontera de Afganistán con Pakistán durante una osada operación insurgente que dejó 13 milicianos muertos.

Seis atacantes suicidas se abalanzaron hacia la base y tres detonaron los explosivos que llevaban atados a cinturones cuando fueron rodeados por elementos de seguridad, dijeron oficiales de la OTAN.

Autoridades afganas dijeron que al menos 13 milicianos murieron en la maniobra, incluidos seis atacantes suicidas. La OTAN ofreció una cifra diferente al informar que tres atacantes suicidas detonaron sus cinturones y otros tres fueron muertos a tiros. De acuerdo con la OTAN, siete atacantes murieron en total en la acción.

Los milicianos no pudieron ingresar al Campamento Salerno en la ciudad de Khost después de varios ataques antes de la medianoche del lunes, dijo el gobernador de la provincia de Khost, Arsallah Jamal. La base está a unos cuantos kilómetros (millas) de la frontera con Pakistán.