Residentes de Primera quieren ser parte de Harlingen

PRIMERA - El Cabildo municipal permitirá a los residentes de esta población decidir si desean proseguir con los planes de solicitar que Harlingen anexe la ciudad, informó el martes el alcalde Rudy Garza.

Tras una reunión de 45 minutos trasa puertas cerradas con el Abogado de la Ciudad, William Wepfer, los comisionados programaron una reunión para el 22 de julio para que los residentes expresen su opinión con respecto al plan.

"Los ciudadanos podrán asistir para expresar sus opiniones a favor o en contra del plan", dijo García a un grupo de tres residentes tras haber concluido la reunión.

Si la ciudad decide seguir adelante con los planes de anexión, los comisionados tendrán que convocar una elección en la cual el electorado tendrá que decidir si se llevara a cabo o no la propuesta, dijo Garza.

"En realidad es responsabilidad de los ciudadanos el tomar esa decisión", señaló el Comisionado Dave Kusch. "Son ellos quienes tienen que decirnos lo que piensan al respecto".

Varios líderes de la ciudad han solicitado que Harlingen anexe la ciudad, informaron las autoridades.

El lunes, el Alcalde de Harlingen Chris Boswell, calificó las pláticas de "muy, muy preliminares", agregando que la propuesta "tendría que ser viable para ambas ciudades."

Las autoridades de Harlingen calculan que la anexión de Primera pudiera costar hasta 38 millones de dólares, según récords confidenciales obtenidos por el Valley Morning Star.

Harlingen gastaría más de 30 millones de dólares para efectuar las mejoras de las vías, incluyendo las calles Stuart Place y Primera, en caso de que anexara la ciudad, establece el reporte.

Las autoridades calculan que el municipio gastaría aproximadamente 2.39 millones de dólares para construir, equipar con personal y equipo una estación de bomberos si se anexara Primera, muestra el reporte.

Pero Harlingen pudiera recortar el costo a 23 millones de dólares si pospone las reparaciones en las calles Stuart Place y Primera, señala el reporte.

El presupuesto del fondo general de Primera es de un millón de dólares, y genera más de 424 mil dólares en ingresos de impuestos sobre propiedad y 64 mil 800 en ingresos de impuestos sobre ventas, según el reporte. Mientras que la tasa de impuestos en Primera es de 69 centavos por cada 100 dólares de valoración, la de Harlingen es de 59 centavos.

En Primera, algunos de los residentes tienen sentimientos encontrados sobre el plan.

En caso de que Harlingen decida anexar la ciudad, Stella Pérez dice que teme que la ciudad pierda parte de la presencia de la policía.

"Temo que nos dejarán desprotegidos", dijo Pérez, propietaria de Pérez Mini Mart. "Estoy satisfecha con la protección que nos brinda la policía aquí. Mejora con cada año".

Sin embargo, han pasado cuatro años sin que las autoridades de la ciudad hagan las reparaciones necesarias en Primera Road, señaló.

"Durante veinte años han estado diciendo que quieren ampliar la calle, pero no lo han hecho", dijo.

El empresario Henry Garza trataba de evaluar los pros y los contras de la anexión recargado sobre el mostrador de la tienda.

"Es un juego de azar", dijo conversando con Pérez.

Al igual que Pérez, Garza teme perder protección de la policía.

Sin embargo, Harlingen pudiera ayudar a la ciudad mientras que crece, dijo Garza.

"Creo que beneficiará en mucho a la ciudad. Muy probablemente construirán una estación de bomberos. Tal vez organicen la población mejor de lo que está ahora".