Proteja al bebé

MONTERREY, México - En un promocional de televisión se destaca la importancia del ácido fólico durante el embarazo, pero la mayoría de las mujeres desconoce qué es esa sustancia.

 

Anteriormente conocido como vitamina B9, este compuesto es importante para la correcta formación de las células sanguíneas, es componente de algunas enzimas necesarias para la formación de glóbulos rojos y su presencia mantiene sana la piel y previene la anemia. Su presencia está estrechamente relacionada con la de la vitamina B12. 

 

Una cantidad adecuada de ácido fólico es fundamental para mujeres de edad fértil, ya que previene defectos del tubo neural del feto, entre ellos la espina bífida y anencefalia. 

 

Todas aquellas mujeres que toman suplementos de ácido fólico antes de la concepción reducen en un 50 por ciento los riesgos de defectos neurológicos en el futuro bebé. 

 

El ácido fólico se puede obtener de carnes (res, cerdo, cabra) y del hígado, al igual que de verduras verdes oscuras (espinacas, espárragos, berros, entre otros), cereales integrales (trigo, arroz, maíz, por citar algunos) y también de papas. 

 

Su carencia provoca anemia, trastornos digestivos e intestinales, enrojecimiento de la lengua y mayor vulnerabilidad a lastimaduras. 

 

Este ácido es administrado a pacientes afectados de anemia macrocítica, leucemia, estomatitis y cáncer. 

 

Los excesos no parecen demostrar efectos adversos, y ante su aparición dada su hidrosolubilidad, su excedente es eliminado por vía urinaria. 

 

Descubierto en los años 40, el ácido fólico es considerado como una vitamina hidrosoluble que pertenece al complejo B. También se lo conoce como folacina o folatos, cuya etimología proviene del latín "folium", que significa hoja. 

 

Esta vitamina es fundamental para llevar a cabo todas las funciones del organismo. Su gran importancia radica en que el ácido fólico es esencial a nivel celular para sintetizar ADN (ácido desoxirribonucleico), que transmite los caracteres genéticos, y para sintetizar también ARN (ácido ribonucleico), necesario para formar las proteínas y tejido del cuerpo y otros procesos celulares. 

 

Por lo tanto, la presencia de ácido fólico en el organismo es indispensable para la correcta división y duplicación celular. 

 

Los folatos funcionan en conjunto con la vitamina B12  y la vitamina C en la utilización de las proteínas. Es importante señalar que el ácido fólico es básico para la formación del grupo hemo (parte de la hemoglobina que contiene el hierro, por eso está relacionado con la formación de glóbulos rojos. 

 

El ácido fólico también brinda beneficios al aparato cardiovascular, al sistema nervioso y a la formación neurológica fetal, entre otros. Dada su gran importancia para el ser humano, muchos de los alimentos que hoy consumimos llevan ácido fólico adicionado. 

 

Este ácido se forma en el intestino a partir de nuestra flora intestinal. Se absorbe principalmente en el intestino delgado (yeyuno), luego se distribuye en los tejidos a través de la circulación sanguínea y se almacena en el hígado. Se excreta por orina y heces. 

Fácil de encontrar

 

El ácido fólico está presente en niveles muy bajos en el reino animal. Lo encontramos en el hígado de ternera y pollo, en la leche y sus derivados. 

 

El reino vegetal es rico en esta vitamina. Las mayores concentraciones las encontramos en: legumbres (lentejas, habas, soya), cereales integrales y sus derivados, vegetales de hoja verde (espinacas, coles, lechugas, espárragos), el germen de trigo, y las frutas (melón, plátanos, naranjas y aguacate, entre otros). 

 

Los comprimidos de ácido fólico deben tomarse siempre bajo supervisión médica y en situaciones donde el médico lo indique. 

 

Con la manipulación de los alimentos, se puede llegar a perder o destruir más de la mitad del contenido natural de ácido fólico. 

 

Se destruye con las cocciones prolongadas en abundante agua, con el recalentamiento de las comidas y también con el almacenamiento de los alimentos a temperatura ambiente. 

 

Procure  comer crudos todos aquellos alimentos que así lo permitan, cocción breve (al vapor) y guardarlos en el refrigerador. 

 

La mejor manera de satisfacer las necesidades diarias de esta vitamina es a través de una dieta balanceada y equilibrada que incluya a todos los grupos de alimentos, pero sin embargo existen situaciones donde pueden llegar a necesitarse suplementos de ácido fólico, por lo que es conveniente consultarlo con el médico.

 

A partir de los 65 años de edad, la capacidad de absorción de vitaminas está claramente disminuida. El consumo de tabaco entorpece la absorción y disponibilidad de las vitaminas del complejo B. 

 

El alcohol disminuye y dificulta la absorción de vitaminas. La Enfermedad de Crohn , colitis ulcerosa, etc: enfermedades con evacuaciones frecuentes y diarreicas, evitan una buena absorción de esta vitamina. 

 

Existen ciertos medicamentos que interfieren en el metabolismo del folato, disminuyendo su absorción. Entre ellos se destacan: antiinflamatorios no esteroides (AINES): como ácido acetilsalicílico o ibuprofeno en dosis diarias altas, anticonvulsivantes/antiepilépticos: como fenitoína y fenobarbital, hipolipemiantes: aquellos que disminuyen los niveles de colesterol como colestiramina y colestipol, 
Metrotexato: usado para el tratamiento de artritis reumatoidea, psoriasis y ciertos tipos de cáncer, antihiperglucemiantes: como buformina, fenformina y metformina, anticonceptivos orales, 

 

También deben considerarse los diuréticos: como triamterene, usado en hipertensión arterial, antibióticos: como trimetrofina y pirimetamina.

 

La toma de suplementos ante todas estas circunstancias nombradas anteriormente, debe estar siempre supervisada por un profesional de la salud.