Rompen con el mito de la diabetes; Concientizan a la comunidad

McALLEN - En las colonias de esta región, abundan los mitos sobre la diabetes. Las promotoras - quienes son trabajadoras de la salud laicas que viven en las colonias donde sirven - escuchan de todo desde "si tu azúcar en la sangre es alta, deja de comer porque eso lo arreglará" hasta "sé que tengo diabetes porque vi una lechuza, y es mala suerte".

Las promotoras dicen saber que existe la necesidad de disipar esos mitos, especialmente entre una población predominantemente hispana que sufre de la enfermedad de una manera desproporcionada.

Recientemente, aproximadamente 50 promotoras asistieron a una sesión de entrenamiento de la Asociación Americana de la Diabetes (ADA por sus siglas en inglés) para aprender más acerca del manejo y la prevención de la enfermedad, esperando pasar la información a los residentes de sus comunidades.

"Es de gran utilidad poder actualizar nuestra mente" dijo Nora García, quien trabaja para el programa de colonias Centro de la Vivienda y Desarrollo de la Universidad de Texas A&M. García es promotora en Lasara, que está al oeste de Raymondville. "Tengo miembros de la familia con diabetes, y hay muchas personas que la tienen... es útil ver la información nuevamente".

Muchas promotoras como García han pasado por el extenso entrenamiento de educación sobre la salud, pero dicen que sus vecindarios están llenos de residentes que padecen de diabetes, y que necesitan ayuda para poder ayudarlos.

De acuerdo a la Asociación Americana de la Diabetes, aproximadamente 191 mil residentes del Valle del Río Grande - casi el 15 por ciento de la población - tiene diabetes, y un tercio de esos residentes no saben que tienen está condición. La enfermedad se observa con mayor frecuencia entre los hispanos que entre los anglosajones, reporta la ADA.

El entrenamiento de las promotoras es parte del programa "Por Tu Familia" de ADA, que es una campaña de ayuda orientada hacia la comunidad hispana, dijo Julie Burgos, directora de iniciativas latinas de ADA.

Los talleres de trabajo fueron financiados por Novartis, que fabrica un medicamento para la diabetes Tipo 2, que es el tipo más común.

"Están aprendiendo lo básico sobre la diabetes y aprendiendo a enseñar talleres de trabajo sobre nutrición y cómo manejar (la enfermedad)", dijo Burgos.

Las promotoras en diferentes partes del país pidieron esta ayuda, dijo Burgos.

"Llevamos a cabo grupos de discusión para tratar de aprender cómo llevaron a cabo su educación las promotoras y qué era lo que necesitaban... y dijeron que querían ser entrenadas por nosotros, porque nosotros somos la autoridad en la diabetes", dijo.

Así que la ADA planeó estas sesiones de entrenamiento en tres ciudades - Chicago, Los Angeles y McAllen.

Después de la sesión de entrenamiento, las promotoras recibirán materiales educativos y suministros para poder ayudar a los residentes a entender lo qué es la diabetes, quién está en riesgo y cómo evitarla, dijeron los oficiales.

Uno de los talleres de trabajo que las promotoras podrán enseñar es sobre adaptar las recetas latinas para hacerlas más saludables, dijo Burgos. Otros temas que se cubrirán incluirán el ejercicio y la salud cardiovascular.

Las condiciones como la obesidad, los niveles elevados de colesterol y la presión arterial alta, aumentan el riesgo de una persona de desarrollar la diabetes del Tipo 2.

En el reciente seminario, un nutriólogo dio ejemplos de maneras en que las familias pueden cambiar sus hábitos alimenticios e incorporar la actividad física en sus rutinas diarias.

Algunas promotoras ya están alentando a los residentes de las colonias - que generalmente tienen viviendas pequeñas y pocos lugares para caminar o hacer ejercicio - a ejercitarse más. Martha Salinas, promotora en Cameron Park, recientemente inició un equipo de fútbol en la colonia. Están participando aproximadamente 50 niños, dijo Salinas.

Estos niños no hacían mucho ejercicio antes, y algunos estaban en riesgo de desarrollar diabetes del Tipo 2 por su peso y hábitos alimenticios, dijo.

Ahora, están haciendo ejercicio diario, y el siguiente paso es llevarles estos talleres de trabajo y hablar sobre la alimentación saludable, dijo Salinas.

"Voy a hacer pizzas vegetarianas para ellos", dijo sonriendo.

Salinas dijo que piensa que las promotoras están mejor equipadas para educar a sus comunidades porque los residentes las conocen bien.

"Confían mucho en las promotoras, nos tratan como de la familia", dijo.