Le dan una 'manita' a Francia

SAINT-DENIS, Francia — Francia se clasificó el miércoles a la Copa Mundial al vencer en el marcador global 2-1 a Irlanda, gracias a un polémico gol de William Gallas en el tiempo extra, que permitió a los galos empatar 1-1 el partido de vuelta del repechaje.

Gallas marcó a los 103 minutos al rematar dentro del corazón del área, batiendo al arquero Shay Given, pero en la acción previa se apreció que Thierry Henry tocó dos veces la pelota con la mano antes que la misma quedara servida para el defensor del Arsenal inglés.

Giovanni Trapattoni, el técnico de Irlanda, reaccionó furioso y tuvo que se controlado por el personal de seguridad.

El partido se fue al tiempo adicional por el gol de Robbie Keane a los 33 minutos, nivelando el marcador global tras el triunfo francés 1-0 en Dublín el sábado pasado.

Cuando el silbatazo puso fin a la prórroga, Given cayó al césped y permaneció ahí durante varios minutos lamentando la derrota, mientras lo franceses celebraban como si hubieran ganado la Copa Mundial. Gallas saltó a los brazos del técnico Raymond Domenech.

Irlanda tomó la ventaja cuando Damien Duff encontró un hueco por el costado izquierdo y sirvió para Keane, quien venció al guardameta Hugo Lloris.

Los irlandeses se mostraron furiosos por la jugada de Henry, y sus aficionados corearon "trampa, trampa" desde el graderío. La realidad es que, hasta antes del polémico gol, Francia tenía también motivos de disgusto con el árbitro.

Los franceses reclamaron infructuosamente un penal a los 8 minutos del alargue, cuando Nicolas Anelka eludió a Given, quien aparentemente alcanzó a meterle una zancadilla.

Pero el juez de línea estaba cerca de la acción y el silbante Martin Hansson no marcó la falta.

El partido no hubiera requerido del tiempo adicional si Irlanda no hubiera fallado tantas oportunidades y si Lloris no hubiera lucido tanto en el arco.

El guardavalla francés salvó el empate en el tiempo regular con dos grandes atajadas, una a Keane en la primera mitad y otra a Duff en la segunda.

Keane, quien ofreció un gran partido, se perdió la oportunidad de liquidar a los franceses, a 15 minutos de que terminara el tiempo regular, cuando entró solo en el área pero, en vez de bombear el balón por encima de Lloris, trató de hacer una gambeta y el balón se le escapó.