Libertad de Betancourt colma de gozo a sus hijos

PARIS, Francia - La liberación de Ingrid Betancourt es como "salir de una pesadilla", dijo su hija Melanie Delloye, mientras que su hermano Lorenzo declaró que fue "el mejor momento de mi vida".

Para los hijos de Betancourt, quienes se hicieron adultos mientras su madre estaba secuestrada por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia a lo largo de seis años en las selvas de ese país, su liberación llenó el miércoles un vacío inmenso.

El ejército colombiano rescató en una operación a 15 rehenes, incluida Betancourt, quien tiene también la ciudadanía francesa. La liberación suscitó aclamaciones, lágrimas de alegría y expresiones de alivio en Francia, donde el presidente Nicolas Sarkozy y millares de partidarios de la ex candidata presidencial colombiana habían pedido su liberación.

La noticia impactó hondamente a sus hijos, Melanie y Lorenzo, quienes viven en Francia y viajaron a Bogotá el mismo miércoles para reunirse con su madre, en lo que será su primer encuentro desde que Betancourt fue secuestrada en el 2002 mientras hacía campaña por la presidencia de Colombia. Entonces, Melanie tenía 16 años y Lorenzo 13.

Melanie estaba profundamente emocionada cuando habló con periodistas la noche del miércoles en el palacio presidencial de Francia junto a Sarkozy. Con voz trémula por la emoción, dijo que la liberación de su madre fue "como salir de una pesadilla".

"Merci, merci", agradeció en francés y pidió que no sean olvidadas las otras personas todavía retenidas por las FARC.

"Apenas puedo encontrar palabras", dijo su hermano, con las mejillas sonrosadas por la agitación. Agradeció "al mundo entero" por la libertad de su madre.

"Ganamos la lucha por la libertad", indicó. "Este es el mejor momento de mi vida".

La liberación supone un gran impulso para Sarkozy, quien hizo de la liberación de Betancourt una prioridad cuando fue elegido presidente en mayo del 2007. En el acto difundido por televisión, el mandatario describió la operación militar como un "gran éxito" y exhortó a las FARC a cesar su "absurdo y medieval combate".

Por ahora se desconoce si Francia tuvo alguna participación en la liberación de Betancourt. Sarkozy había pedido a las FARC que la pusieran en libertad y este año envió una misión a Colombia para acceder a la ex candidata. Francia ha ofrecido recibir a los rebeldes de las FARC que renuncien a la violencia y Sarkozy reiteró la propuesta el miércoles, sin dar detalles.

El canciller francés Bernard Kouchner partió a Colombia en un avión del gobierno de Francia junto con Melanie y Lorenzo, así como con una hermana de Betancourt, Astrid.

Betancourt creció en Colombia pero estudió en París. Entre las personas con quienes hizo amistad en el exclusivo Institut d'Etudes Politiques está el entonces profesor Dominique de Villepin, quien posteriormente llegó a ser primer ministro francés. Betancourt agradeció a "mi amigo" Villepin en un discurso después de su liberación, así como a Sarkozy y al ex presidente Jacques Chirac.