CLINICA LEGAL: Los 'case runners'

Con eso de la publicación de mi novela, The Case Runner, mucha gente me ha hecho las siguientes preguntas. ¿Qué es un "case runner" y qué tiene que ver un "case runner" con el ámbito legal o con los abogados? Veamos.

No existe un traducción exacta para explicar lo que es un "case runner" sin embargo podemos decir que es un "corredor de casos" o "levanta casos," e incluso en México, en círculos de abogados, jueces y tribunales, a estas personas se les llama "coyotes" o se dice que andan "coyoteando" casos.

La persona que anda "coyoteando casos" anda rastreando casos para llevárselos a un abogado y para que el abogado le pase una comisión.

En pocas palabras el abogado compra el caso del coyote (the case runner), o a veces, es el mismo abogado que usa a sus empleados para ir directamente con la víctima del accidente y solicitarle a la misma que deje al abogado manejar su asunto.

Por ejemplo, el abogado o la firma de abogados mandan a su empleado (normalmente un investigador de planta del despacho) con una fuerte cantidad de dinero para comprarle el caso a la víctima y que deje al abogado llevar el asunto.

Aquí se dice que el abogado es el "case runner" porque es el mismo a través de sus empleados que anda buscando casos para comprarlos.

La ley prohíbe que un abogado le ande pasando dinero a terceros para comprar casos.

La ley también prohíbe que un abogado o alguien trabajando para el abogado inicien el contacto o la solicitud del caso con la víctima o el agraviado. También esta penado que el abogado mismo vaya y solicite el caso y le pase dinero a la víctima o a la familia de la víctima para llevarse el caso.
Sin embargo, aunque todo esto esta prohibido por la ley, esto sucede todos los días.

Se supone que la ley prohíbe esta conducta porque se dan muchos abusos por parte de los abogados o los coyotes trabajando para los abogados.

Se dice, ¿cómo va a negociar el accidentado un contrato legal, complicado, desde la cama del hospital? O desde la sala de urgencias (porque ahí van estar los coyotes buscando el caso)?

¿Cómo va a negociar la viuda con un abogado un contrato legal estando entre lloriqueos dentro de la funeraria en el velorio de su marido que murió en un accidente? ¿O cómo va la víctima saber qué es lo que está firmando si está drogado, casi en coma, en la sala de cuidados intensivos (así hay miles de casos)?

En casos fuertes de millones de dólares, por ejemplo, llegan los coyotes a la casa de la viuda o de los padres del occiso y le dicen "fírmele aquí, este contrato con el abogado "Fulanito", y aquí están 30 mil dólares para gastos de hospital o de funeral o para lo que usted necesite. Que al cabo va a ver más, Nada más firme." Muchas veces la viuda o la familia no saben ni lo que están firmando, pero ven el billete y firman. Como en el caso de Cayetana Rivera.

Faustino Rivera, el hijo de Cayetana, componía techos y se cayó y murió en McAllen. Un abogado mando a su coyote a encontrar a los padres en Tamaulipas. Resulta que Cayetana, la madre, tenía 80 años, era ciega y sorda, aparte analfabeta, sin poder leer ni escribir.

El marido ya no vivía. Como el coyote necesitaba su firma en el contrato para poder demandar, pero Cayetana no entendía lo que estaba pasando y se rehusaba a firmar, entonces el co-yote encontró a una sobrina, del mismo nombre, para que firmara y se hiciera pasar por Cayetana, la madre (la sobrina era de la misma edad que Faustino).
Así se hizo la demanda y se recuperaron millones de dólares. Después los abogados salieron demandados por el Guardián Legal de Cayetana, la madre, por el fraude que habían cometido (la demanda es parte del record público en Hidalgo).

En primer lugar, los abogados, habían arreglado el caso sin consultar a la viejita. Aparte le habían mentido al tribunal Americano al decir o hacerse pasar como que tenían autoridad para demandar, cuando esto era falso, y aparte habían cometido un fraude (insurance fraud) al demandar al seguro de la compañía para la cual trabajaba Faustino y recuperar millones cuando estos no representaban a la madre.

Inclusive, la sobrina no podía ni demandar porque la ley no la reconoce como alguien permitido para demandar por parte del occiso.

Únicamente, padres, hijos o esposos, pueden demandar.
Recientemente la compañía de seguros Allstate demandó por fraude a una cadena de clínicas de doctores quiroprácticos por andar coyoteando casos y después conseguirles abogados a los pacientes para que demandaran.

El caso está presentemente en litigio y también se han agregado y nombrado a varios abogados como participantes en el fraude.

En Corpus Christi, Mauricio Celis, sin ser abogado, ni en Texas ni en México, tenía su propio despacho de abogados. A través de su despacho se dedicaba a coyotear casos por todo el mundo y se les pasaba los asuntos a otros si "verdaderos" abogados para que estos resolvieran el caso.
Al resolver los casos, los verdaderos abogados le pasaban un tercio de lo recuperado a Celis (cuando está claramente prohibido que un abogado comparta honorarios con un "no" abogado).

Después de descubrirse las mentiras de Celis, ahora enfrenta 10 cargos criminales de felonía en su querida ciudad de Corpus Christi.

Los cargos son por hacerse pasar como abogado, dar consejos legales sin ser abogado, firmar contratos como abogado sin ser abogado, tener un despacho sin ser abogado, cobrar honorarios como abogado sin ser abogado, etc.
Y así podíamos seguir hablando de todos estos "case runners" y de todo tipo de atrocidades que han cometido con tal de llevarse los grandes billetes o recuperar millones. Y es que ahí esta el problema, cuando la ponen a uno montones de billetes en frente, entonces es muy fácil olvidarse de las leyes penales y de las leyes de ética profesional.

Carlos H. Cisneros es Abogado en Brownsville, Texas y maneja asuntos criminales federales y estatales, así como asuntos civiles por accidentes o muerte a raíz de la negligencia de terceros o como resultado de productos defectuosos. El contribuye esta columna como un servicio a la comunidad hispana. Es el autor de la novela, The Case Runner, ya disponible a la venta en librerías y en el Internet en www.amazon.com Aparte, tiene licencia para litigar en los tribunales de todo Texas, tribunales federales (Distrito Sur), cortes de apelación. Preguntas, sugerencias Y citas en el 1002 E. Taylor, Brownsville, o Tel. 956.504.2260, e-mail: chcisneros_atty@hotmail.com