Explican qué propicia la epilepsia

MÉXICO, DF , 14-Jun .- Si ha escuchado que los videojuegos o las luces de los antros pueden desencadenar episodios epilépticos, debe saber que para la mayoría de los niños y jóvenes realizar estas actividades no representa ningún riesgo.
Es más, ni siquiera para quienes sufren epilepsia, que es alrededor del 2 por ciento de la población infantil, a menos que padezcan la del tipo fotosensible.
José Mariel Pérez, neurólogo pediatra del Hospital Infantil de México Federico Gómez, precisa que sólo entre 2 y 3 por ciento de las epilepsias son fotosensibles, lo que predispone a que los pacientes sufran crisis por el cambio en la intensidad de las luces.
Un factor desencadenante de episodios epilépticos en quienes padecen este tipo es la estimulación luminosa intermitente, como la de estroboscopios, usados en discotecas o videojuegos.

Sus orígenes
"La epilepsia se caracteriza por la recurrencia de crisis que pueden manifestarse como pérdida del conocimiento, movimientos involuntarios, sensaciones raras, alteraciones autonómicas, del humor y de las funciones mentales", describió en el libro Epilepsia. Enfermedad Sagrada del Cerebro, el neurofisiólogo Simón Brailowsky, quien murió en 1998.
Las crisis se originan por un aumento en la actividad neuronal que conduce a una función excesiva de las células nerviosas. Existen múltiples causas que provocan la epilepsia.
Mariel Pérez señala que puede ser de origen sintomático, idiopático o criptogénico, en este último todavía se desconoce la causa.
En el primer caso, se relaciona con la presencia de lesiones del sistema nervioso central o malformaciones del mismo, provocados por trauma, hemorragias, falta de oxígeno o de sangre, tumores e infecciones, entre otros.
El origen idiopático tiene que ver con la influencia hereditaria. "En el caso de que ambos padres sean epilépticos, la posibilidad de que los hijos desarrollen epilepsia es de alrededor del 6 por ciento, comparado con una probabilidad de 1 a 2 por ciento de la población general.
"Hay más riesgo de epilepsia en los hijos cuando la madre es epiléptica que cuando es el padre quien presenta la enfermedad", refiere el libro de Brailowsky.
Mariel Pérez aclara que se ha definido como epilépticos a aquellos pacientes que han sufrido dos o más crisis, las cuales se dividen en generalizadas y parciales.
En las generalizadas la hiperactividad neuronal puede ocurrir simultáneamente en muchas de las células cerebrales. En las parciales, que se expresan por síntomas motores, sensoriales o emocionales, el grupo de neuronas hiperactivas está restringido a una área particular.
Mariel Pérez y el libro de Brailowsky coinciden en que la mayoría de los pacientes epilépticos pueden controlar las crisis con medicamentos, y cuando estos no funcionan se aconseja la cirugía.

La diferencia
Las crisis se dividen en:
Generalizadas
-Ausencias: Episodios breves de interrupción de la conciencia, de falta de respuesta ante estímulos ambientales.
-Mioclónicas: Se caracterizan por sacudidas musculares súbitas, repentinas, breves de un músculo o de un grupo de músculos.
-Tónicas: Son contracciones musculares repentinas, bruscas de un músculo o de un grupo de músculos.
-Atónicas: Consisten en periodos breves de perdida de fuerza. Puede ocurrir en un músculo o en un grupo de músculos: la cabeza se puede caer de pronto o los párpados.
-Clónicas: Se inician con pérdida o alteración de la conciencia, una sacudida muscular, breve, seguida de otras que duran varios minutos.
-Tónico-clónicas: Inician bruscamente, con una contractura muscular súbita y pérdida de la conciencia, caída y con alguna forma de vocalización que puede llegar hasta el grito. El paciente puede caer dormido o quedar desorientado.
Parciales
-Simples: sin estado de alteración del estado de conciencia.
-Complejas: con alteración del estado de conciencia.
-Con generalización secundaria: tónico-clónicas o tónicas o clónicas.
Fuente: "Epilepsia. Enfermedad Sagrada del Cerebro", de Simón Brailowsky.