Juez: 'Todos los aspectos del caso convino a todos'

Las cuestiones legales que rodean el caso del asesino convicto Amit Livingston todavía crean controversia cinco años después de desaparecer.
La cuestión más obvia es que el juez – Abel C. Limas, que entonces presidía sobre la 404va Corte de Distrito de Estado Estatal – permitió a Livingston salir de la corte. Se suponía debía haber sido por 60 días para “poner sus asuntos en orden” antes de que regresara a servir su sentencia en prisión durante 23 años.
La oficina del procurador de distrito del estado del Condado de Cameron contiende hasta este día que objetó a dejar ir a Livingston.
No hay ningún registro de esto en las transcripciones de la corte, sin embargo, tanto el juez como el abogado de Livingston dicen que nadie objetó entonces.
Livingston se declaró culpable el 13 de febrero de 2007, del asesinato 16 meses antes de Hermila Hernández. El juez aceptó la declaración, y Livingston salió caminando, para nunca ser visto de nuevo.
De acuerdo con los registros públicos, la declaración fue parte de las negociaciones entre la fiscalía, representada por el Procurador de Distrito del Condado de Cameron Armando R. Villalobos; la familia de la víctima, respresentada en una demanda por el ex socio de Villalobos, Eduardo “Eddie” Lucio, de Dallas en ese entonces; y el abogado defensor de Livingston, Greg Gladden. (Lucio no está relacionado con el Senador del estado Eddie Lucio Jr., y su familia).
Las negociaciones involucraron no solo una declaración de culpable en el caso criminal sino también resolución de la demanda civil presentada por la familia de la víctima, de acuerdo con los registros de la corte. Cuando hubo un acuerdo entre las varias partes, el Juez Limas firmó el acuerdo.
Villalobos, Lucio y Limas no regresaron las llamadas solicitando comentarios para este artículo. Un miembro de la familia Livingston tampoco respondió.
El registro muestra que el juez otorgó la petición del abogado defensor por el período de gracia de 60 días, y Livingston se entregaría el 14 de abril del 2007, para comenzar a servir su término.
El registro no indica ninguna objeción a esto de parte de Villalobos o del Primer Asistente del Procurador de Distrito Chuck Mattingly.
Villalobos y Mattingly han dicho que por cierto las objeciones sí se hicieron, pero detrás de puertas cerradas. Gladden mantiene que la fiscalía no objetó a la liberación de Livingston.
En febrero de 2008, Limas dijo a El Nuevo Heraldo: “Cada uno de los miembros de familia, abogado defensor, Procurador de Distrito y abogado civil todos estuvieron involucrados en las negociaciones, teniendo pleno conocimiento de todo y por lo tanto de la decisión”.
“Cada aspecto del caso fue apropiado para todos”, dijo Limas, confirmando que hubo un acuerdo de condena entre el procurador de distrito y Livingston.
Cuando se aplacó el polvo, Livingston había desaparecido, los hijos de Hernández y Lucio compartieron 500 mil dólares del dinero de la fianza de liberación – y Limas, culpado por el fiasco, perdió su propuesta de reelección.
Villalobos sí fue reelegido y todavía es el procurador de distrito.
Actualmente, Limas espera ser sentenciado por casos no relacionados de sobornos a cambio de sentencias favorables. Se declaró culpable de soborno después de ser acusado formalmente por un gran jurado federal.

500 mil dólares fianza en efectivo
Poco después del arresto de Livingston, su padre pagó 500 mil dólares en efectivo por su fianza, de esta manera liberándolo hasta la adjudicación de su caso.
Mientras que el caso criminal estuvo pendiente, Lucio, en favor del esposo de Hernández, sus hijos y el patrimonio de ella, presentaron una demanda paralela de homicidio involuntario en contra de Livingston, adjuntando el dinero de la fianza de 500 mil dólares como arreglo por la muerte de Hernández.
El 12 de febrero de 2007, el día que el caso criminal de Livingston estaba programado para juicio, Lucio informó a la 404va Corte de Distrito que se había llegado a un acuerdo en el caso civil y que los 500 mil dólares se habían entregado a sus clientes en el arreglo de la demanda civil.
Al día siguiente, Livingston se declaró culpable del asesinato y minutos más tarde salió de la corte para nunca regresar.
El 14 de febrero de 2007, Limas distribuyó el dinero de la fianza como se había acordado.

Posteriormente
Después de la desaparición de Livingston, Villalobos presentó denuncias en contra de algunos de sus familiares y amigos y posteriormente también aseguró acusaciones formales, acusándolos de obstaculizar la aprehensión de Livingston y de manipular evidencia física.
Los familiares y amigos contendieron que la oficina del procurador de distrito los estaba reteniendo como rehenes y que había perseguido cargos en contra de ellos en violación de los acuerdos que se habían hecho.
En el 2008, Villalobos hizo el pedimento para que se desestimaran los cargos en su contra, “en el interés de la justicia”, de acuerdo con los expedientes del caso.
Lucio no ha comentado sobre el caso de Livingston, pero en un anuncio político del 2008 para Villalobos, él escribió, “Solo el juez tiene la autoridad de liberar a un acusado, no el procurador de distrito”.
Lucio también señaló que Villalobos había hecho algo de esfuerzo para distanciarse del arreglo civil, “pero francamente, fue una parte integral de la resolución final del caso”.
Por su parte, Villalobos insistió que no tenía ningún papel en el caso civil y que Gladden había sido el que asegurara a Limas que Livingston se entregaría solo.
Limas sintió que él había tomado toda la culpa y dijo que no había preguntado a Villalobos por qué se le estaba culpando solo.
“Esperaré después de la elección y en ese punto, después de la elección, luego me sentaré con el Sr. Villalobos”, dijo Limas entonces.