Relucen 7 nombres de doctores en demanda contra South Texas Health System

1ra. Parte: Los involucrados

MCALLEN.- No había doctores, no había pacientes ni un piso en una oficina médica del lado sur de la ciudad, pero para el sistema de hospitales más grande del Condado de Hidalgo según se cree valía los pagos de arrendamiento de 8 mil dólares al mes.

El arrendamiento presuntamente era un contrato simulado otorgado para disimular un soborno indebido a Eugenio Galindo, un doctor de McAllen, alegó un informante en una demanda que elevó acusando al South Texas Health System de fraude a Medicare y Medicaid.

Galindo es uno de siete doctores del Valle del Río Grande, al cual el Departamento de Justicia de los Estados Unidos se unió a la demanda en el momento en que se arregló, dice recibió, títulos de trabajo “falsos”, contratos de arrendamiento y otros pagos a cambio de recomendar pacientes a los hospitales de South Texas.

El 26 de octubre, South Texas Health System, que incluye al McAllen Medical Center, terminó la demanda y la investigación federal de casi cuatro años que generó con un arreglo de 27.5 millones de dólares. El gobierno dijo que equivocadamente pagó al sistema de salud casi el doble de esa cantidad 50 millones de dólares para atender a los pacientes de los siete doctores.

La demanda que se elevó en el 2005 por un ex empleado y a la cual más adelante se unió el gobierno federal, pero que no se dio a conocer para la inspección pública hasta una semana después del arreglo ayuda a esclarecer un poco la razón por la cual los costos médicos en el área de McAllen han crecido hasta estar entre los más elevados de la nación.

Los doctores nombrados en el arreglo son Galindo, Subbarao Yarra, Carlos Mego, José Igoa, E. Linda Villarreal, Harish Koolwal y Luis Arango un doctor de Mission que arregló sus propios alegatos de fraude con el gobierno en el 2003. Los alegatos no están en el arreglo, pero muchos se perfilan en la demanda que originalmente elevó Bruce Moilán Sr., un ex director de sistemas de manejo de materiales de South Texas Health System. Al acordar el arreglo, South Texas Health System admitió no tener responsabilidad y negó alguna fechoría.

La demanda alega, entre otras cosas, que:
- Galindo, de 51 años de edad, un oncólogo que ahora esta en la junta de administradores del Doctor's Hospital at Renaissance, con sede en Edinburg, recibió cuotas por directorados que usaba para pagar anticipos y préstamos del sistema de salud. Uno de los préstamos era por alrededor de 8 mil dólares y el otro alrededor de 500 mil dólares. Adicionalmente, el sistema de salud arrendó un espacio para oficina del cual él era propietario, entre otros arreglos. Los alegatos ocurrieron en algún punto del 1 de julio del 2000 al 31 de diciembre del 2006. Galindo no regresó las repetidas llamadas buscando sus comentarios.

> La práctica de cardiología de McAllen operada por Yarra, de 51 años de edad, y Mego, de 49 años de edad, recibió un préstamo de 150 mil dólares para “gastos de oficina” que el sistema de salud más adelante canceló en algún punto entre el 3 de enero del 2000 y el 31 de diciembre del 2002. Tanto Yarra como Mego no regresaron las innumerables llamadas buscando comentarios.

> Igoa, de 55 años de edad, un psiquiatra de McAllen, recibió equipo, mobiliario y el pago de la renta de dos de sus oficinas fueron pagados por South Texas Health System desde por lo menos 1996. También ha sido el director médico de South Texas Behavioral Health Center. Los alegatos ocurrieron en algún momento entre el 1 de enero de 1999, y el 31 de enero del 2005. Del 2006 hasta por lo menos cuando se elevó la demanda, Igoa recibió servicio de limpieza y suministros para oficina gratuitos. Igoa no regresó las repetidas llamadas buscando comentarios.

> Villarreal, de 62 años de edad, doctora en medicina interna de Edinburg, recibió directorado médico y servicios de paisaje, pintura, aire acondicionado, alfombras y muebles para propiedades de las cuales era dueña en algún momento entre el 1 de enero del 2000 y el 31 de diciembre del 2006. Villarreal ha negado los alegatos.

> Koolwal, de 55 años de edad, especialista en enfermedades cardiovasculares en McAllen, recibió espacio de oficina y equipo y direc-torado médico en algún punto entre el 1 de agosto de 1999, y el 31 de octubre del 2001. Koolwal se negó a comentar.