BISD recibiría subsidio

BROWNSVILLE - El resto de los Estados Unidos pudiera aprender una o dos cosas del Distrito Escolar Independiente de Brownsville (BISD por sus siglas en inglés), afirmaron los expertos nacionales en educación el miércoles tras haber evaluado al BISD en representación del premio de educación urbana, Broad Prize for Urban Education.

"Lo que sucede aquí es que Brownsville cuenta con algo de lo que el resto del país debería de estar al tanto", afirmó la portavoz de la fundación, Erica S. Lepping, durante una conferencia realizada ayer por la mañana en la escuela primaria A.X. Benavides, una de cuatro escuelas del BISD visitadas por los representantes de la organización durante esta semana.

BISD fue uno de los cinco distritos finalistas del premio Broad Prize for Urban Education del 2008, el cual, según Lepping, es considerado por muchos como el Premio Nobel de la educación. El reconocimiento honra a aquellos distritos escolares que demuestren el mejor desempeño en general con respecto al éxito de los estudiantes a la vez que reducen la distancia entre diferentes grupos étnicos y estudiantes de distintos niveles sociales.

El premio mayor es de 500 mil dólares en becas para estudiantes de último año del distrito ganador. Los otros cuatro finalistas recibirán 125 mil dólares cada uno en becas. El ganador será anunciado el 14 de octubre en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.

Lepping afirmó que las becas, como el premio Broad mismo, premian el desempeño del estudiante. Son dirigidas a estudiantes promedio, por ejemplo, alguien que haya recibido D de calificación en noveno grado, pero quien obtuviera B durante su último año, dijo.

"Los datos muestran que entre el 2004 y el 2007, Brownsville superó a varios distritos similares de Texas", dijo Lepping.

Los evaluadores del Broad Prize compararon el desempeño de Brownsville con el de otros distritos en Texas para después comparar el como otros distritos se comparan en sus estados -por ejemplo, como el desempeño de Detroit dista del desempeño de otros distritos en Michigan.

Cada año, 100 de los más grandes distritos escolares de la nación son candidatos para el premio. Un consejo de evaluación, en el que se incluyen presidentes, investigadores y otros, selecciona después a los cinco finalistas.

El consejo de evaluación revisa información pública disponible con relación a los datos de desempeño académico compilados y analizados por MPR Associates, Inc., una empresa líder nacional de consultoría de investigación académica la cual está a cargo de administrar el proceso de selección de la fundación.

Acerca de las mejores prácticas educativas del BISD -métodos de enseñanza que muestran resultados- Lepping afirmó que parte del proceso consta en "tomar lo que está pasando aquí en Brownsville y publicarlo en el resto del país".

Una vez que se nombra al ganador, las mejores prácticas pedagógicas del BISD, junto con las de los otros cuatro distritos finalistas, serán documentadas y publicadas en el sitio web del Broad Prize, www.broadprize.org.

El miércoles fue el segundo día de visita en Brownsville del equipo de Broad. También visitarán la preparatoria Hanna, la secundaria Vela y la primaria Putegnat.

La directora de Benavides, Sherry Stout, dijo que lo que pudieron observar los miembros del equipo de evaluación en su escuela fue una instantánea de lo que está sucediendo en las primarias a lo largo del distrito. El equipo visitó salones desde pre kinder hasta el cuarto grado, así como también aulas de habilidades sociales.

"Esta no es la excepción a la regla, esta es la regla", dijo el director del BISD, Héctor González, acerca de lo que pudieron observar los miembros del equipo en la escuela Benavides.

González dijo haber recibido una llamada informándole que el BISD había quedado como finalista a las 5 p.m. el primero de abril.

"Al principio pensé que era una broma del Día de los Inocentes", dijo. "No fue así. No puedes quedar nominado para este premio y no solicitarlo".

"Estamos al tanto de nuestros logros y nos sentimos satisfechos de que finalmente alguien los haya reconocido", mencionó.

Equipos de evaluación similares se encuentran visitando a los otros finalistas: El Distrito Escolar Independiente de Aldine, en los suburbios de Houston, los sistemas escolares de los condados de Broward y Miami-Dade, en Florida, y el Distrito Escolar Unificado de Long Beach, en California.

Long Beach ha ganado el premio anteriormente, y los distritos de Aldine y Miami-Dade han quedado como finalistas en previas ocasiones.

Después, los equipos presentarán los reportes al jurado encargado de seleccionar al ganador. Dentro del mismo se incluyen dos ex secretarios del Departamento de Educación, así como también el ex alcalde de San Antonio, Henry Cisneros, y varios ex gobernadores estatales quienes participaron en reformas eucativas.

El premio fue establecido en el 2002 por la Fundación Eli y Edythe Broad, una empresa filantrópica nacional establecida por el filántropo Eli Broad para promover incentivos empresariales para el bien común dentro de la educación, las ciencias y las artes.

El trabajo por la educación de la fundación se enfoca en mejorar drásticamente la educación pública hasta el 12avo grado mediante una mejor administración, dirección, relaciones de trabajo y competencia, según se informa en el sitio web, Broad Prize Web site, www.broadprize.org.