Rehenes regresan a casa

BASE AÉREA LACKLAND, Texas - Tres estadounidenses mantenidos como rehenes por la guerrilla colombiana durante cinco años llegaron la noche del miércoles a esta base de la fuerza aérea en Texas, apenas unas horas después de haber sido rescatados por soldados colombianos.

Marc Gonsalves, Thomas Howes y Keith Stansell realizaban una investigación sobre narcóticos para el Pentágono cuando su avión cayó en la selva colombiana controlada por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en el 2003.

Los tres no hablaron con la prensa y ascendieron a helicópteros que los llevó a un hospital donde esperaban reunirse con sus familias.

Howes es nativo de Chatham, Massachusetts, el padre de Gonsalves vive en Hebron, Connecticut, y la familia de Stansell vive en Miami.

Sus familiares se han quejado públicamente por lo que parecía la falta de acción del gobierno estadounidense para tratar de lograr la liberación de los rehenes. "No sabíamos qué demonios pasaba", dijo a los reporteros el padre de Gonsalves, George. "Yo estoy recibiendo mi información de ustedes, muchachos".

Cuando los tres desaparecieron, aparentemente también se esfumaron los esfuerzos para rescatar a los estadounidenses que han permanecido más tiempo secuestrados en el mundo.

Mientras Francia exhortaba al mundo a comprender la difícil situación de la rehén franco-colombiana Ingrid Betancourt -ex aspirante a la presidencia colombiana- e incluso envió una misión humanitaria durante un intento de rescate fallido este año, el gobierno de Estados Unidos permanecía casi en silencio en torno a los empleados de una subsidiaria de la Northrup Grumman Corp.

Los contratistas y Betancourt se encontraban entre un grupo de "prisioneros políticos", según las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, que éstas liberarían a cambio de cientos de guerrilleros. Pero cada intento de diálogo parecía destinado al fracaso.